统一战线的涵义
统一战线是一些不同的阶级、阶层、政党、集团乃至民族、国家为了实现一定的共同目标，在某些共同利益的基础上组成的政治联盟。简要地说，统一战线就是一定社会政治力量的联合。
无产阶级及其政党领导的统一战线，是无产阶级为了实现自己的历史使命，实现各个时期特定的战略目标和任务，团结本阶级各个阶层和政治派别，并同其他阶级、阶层、政党及一切可能团结的力量，在一定的共同目标下结成的政治联盟。因此，这个统一战线就是解决无产阶级解放运动中的自身团结统一和同盟军的问题，其实质就是大联合、大统一。
无产阶级及其政党领导的统一战线是无产阶级解放运动的一部分，这个统一战线有三个显著的特点：第一，无产阶级是统一战线的领导者和组织者。无产阶级政党制定能为同盟者接受的正确的政治主张、纲领和方针政策，并在统一战线中坚持无产阶级在思想上、政治上和组织上的独立性。无产阶级政党在统一战线中的领导权问题，是统一战线最根本的问题。对如何坚持无产阶级政党对统一战线的领导权，毛泽东提出：必须依靠党的正确的路线和政策，必须依靠共产党员的先锋模范作用，还要照顾同盟者的利益，并在政治上教育同盟者。第二，由于无产阶级与广大人民群众利益的一致性，决定了无产阶级领导的统一战线具有广泛的群众基础。
这与剥削阶级领导的统一战线是根本不同的。第三，统一战线是无产阶级政党的长期战略，贯穿于无产阶级解放运动的始终。
中国共产党领导的统一战线经历了新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设等不同的历史时期，各个时期均有特定的任务、范围和战略目标。在当前以经济建设为中心的新的历史时期，党领导的统一战线是以工农联盟为基础的，由全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者，包括台湾同胞、港澳同胞和国外侨胞在内的广泛的爱国统一战线。爱国统一战线的任务是团结一切可以团结的力量，调动一切积极因素，为建设四化、统一祖国、振兴中华而奋斗。
新时期统一战线两个范围的联盟
在新的历史时期，党领导的爱国统一战线包括两个范围的联盟。一个是大陆范围内以爱国主义和社会主义为政治基础的团结全体劳动者和爱国者的联盟。在这个联盟里，坚持四项基本原则，弘扬爱国主义精神。一个是大陆范围外以爱国和拥护祖国统一为政治基础的团结台湾同胞、港澳同胞和国外侨胞的联盟。在这个联盟里，求爱国和祖国统一之同，存社会制度、意识形态和生活方式之异。这两个范围的联盟构成爱国统一战线的整体，体现了中华民族的大团结。第一个范围的联盟是主体。
统一战线的两面旗帜
爱国主义和社会主义是新时期爱国统一战线要高举的两面旗帜。在当代中国，爱国主义和社会主义在本质上是统一的。爱国主义具有团结中华民族的强大凝聚力，是统一祖国、振兴中华的强大动力。高举爱国主义旗帜，可以实现最广泛的联合。要在爱国主义旗帜下，联合中华民族海内外一切有爱国心的人们。只要有利于建设四化、统一祖国、振兴中华，只要有利于民族团结、社会进步、人民幸福，只要有利于挫败国内外敌对势力的渗透、颠覆和和平演变，不论哪一个阶级、阶层，哪一个党派、集团，哪一个人，我们都要团结。要团结一切可以团结的力量来致力于我们的事业。
高校统战工作
进入新世纪新阶段，党中央着眼于加强执政党建设、提高党的执政能力，对加强统一战线工作提出了新要求。高校统战工作作为党的统一战线工作的重要基础，也面临着新的形势和任务。
一、高校统战工作的范围
高校统战工作范围主要包括：各民主党派成员，无党派人士，党外知识分子，出国和归国留学人员，少数民族人士，有宗教信仰的人士，港澳同胞及在高校就读的港澳学生，台湾同胞及其亲属（包括在大陆定居的台胞和就读的台湾学生），海外侨胞和归侨侨眷等。重点是专业领域成果显著、政治上有代表性、社会上有影响的党外人士。
二、新时期高校统战工作的主要任务
1，有针对性地开展思想政治工作。贯彻和实践“三个代表”重要思想，了解和分析广大党外知识分子的思想动态，以及反映他们的意见和建议。鼓励和引导他们自觉接受党的领导，不断坚定中国特色社会主义信念；鼓励和引导他们热爱祖国热爱人民，深入实际服务社会，锐意进取与时俱进，艰苦奋斗乐于奉献；鼓励和引导他们将实现个人价值与全面建设小康社会伟大事业紧密结合起来。
2，切实做好党外知识分子工作。贯彻“尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造”的方针政策，密切同党外知识分子的联系，反映情况、掌握政策、协调关系、举荐人才，积极发现和培养党外重点人才，为他们的成长进步创造条件，帮助他们在各自的专业领域和社会政治生活中发挥更大的作用。
3，重视留学人员统战工作。贯彻落实党和政府关于留学人员工作的方针政策，发挥统战部门优势，广泛团结广大留学人员，吸引出国留学人员回国工作或为国服务。培养和举荐留学人员中的党外人士。增强服务意识，为留学人员排忧解难，为他们发挥作用营造良好环境。注意研究和反映留学人的真知灼见。
4，认真做好民主党派工作。进一步加强和改善党的政治领导，贯彻党对民主党派的各项方针政策。支持和帮助民主党派基层组织加强思想建设，健全规章制度，提高成员的政治素质。协助民主党派基层组织做好组织发展工作。加强民主党派基层组织领导班子建设。
5，加强无党派人士工作。对无党派人士中的代表人物要加大选拔力度，形成相对稳定的无党派代表人士队伍。统战部门要以多种形式做好他们的思想教育和培训工作，提高他们的参政议政能力，扩大他们的社会影响，鼓励他们为高校和国家经济社会发展献计出力。
6，努力做好民族宗教工作。加强马克思主义民族观、宗教观和党的民族、宗教政策以及有关法律法规的宣传教育。全面贯彻党的民族政策，做好少数民族人士工作，尊重少数民族的风俗习惯；积极团结有宗教信仰的人士，坚持宗教活动在宗教场所进行，禁止在高校校园内进行传教和其它宗教活动。坚决抵御境外利用民族、宗教问题进行渗透、破坏、分裂活动。要注意研究高校中涉及民族宗教问题的新情况，发现和及时处理各种涉及民族、宗教方面的突发事件。要防范和抵制各种邪教。
7，积极开展台港澳和海外统战工作。以多种形式加强同台湾同胞和在大陆居住台胞的联系，按照有关法律和政策，保护他们在大陆的合法权益；扩大两岸经济文化交流，推动两岸直接“三通”，增进他们对“一国两制”方针的理解和认同；关心和开展对台湾在大陆高校就读学生的工作，对台交流交往中的宣传教育要生动活泼、寓教于乐。要通过高校的各种学术交流和人员往来，加强与港澳专业界人士的合作与联系，贯彻“一国两制”方针和基本法，促进港澳地区长期稳定和繁荣。要认真贯彻党的侨务政策，依法保护归侨侨眷的合法权益。
8，认真做好党外人士培养选拔和安排使用工作。建立健全培养、举荐党外代表人士的机制。在学校干部队伍建设总体规划中，逐步建设一支有一定数量、结构合理、素质良好的党外人士和党外干部队伍。高等院校领导班子中一般应配备党外干部，院系领导班子以及教职工代表大会、校务委员会等组织中要保持适当数量的党外代表人士。积极向各级人大、政府、政协、司法机关及各人民团体推荐党外人士，参与选举或安排他们担任有关领导职务。重视推荐和安排党外代表人士担任政府特邀工作人员。
9，加强统战理论政策研究和宣传。要充分发挥高校哲学社会学理论研究的优势，结合新形势下的新情况和新问题，加强统战理论和政策的研究工作。高校党委要坚持马克思主义的指导地位，在积极鼓励理论创新的同时，对涉及政治和政党制度、民族和宗教问题等领域的社会科学研究、教学和讲坛严格把关，确保正确的政治方向。做好统一战线的宣传工作和信息工作，及时准确地反映党外人士的思想动态和意见要求，不断扩大统一战线的影响。
